- nico konijn
Elke winstpartij is mooi
Nu het allemaal wat bescheidener van opzet is, maakt hij voor de tweede keer zijn opwachting. "Gewoon omdat je toch ergens moet spelen", stelt hij lachend. "Er is geen heel speciale reden dat ik hier ben. Het beviel me in ieder geval de vorige keer. En daarnaast: Schwarzman speelt mee en ik kon gratis onderdak regelen, dus waarom niet." De bijna 19-jarige wiskundestudent werd binnen de damwereld vorig jaar een bekende naam door op het WK in Tallinn zijn voorrondegroep te winnen en in tegenstelling tot bijvoorbeeld toenmalig wereldkampioen Roel Boomstra en diens uitdager Jan Groenendijk, zich voor de finalegroep te plaatsen. "Maar ja, daar verloor ik de laatste drie partijen en eindigde ik evengoed nog in het rechterrijtje", relativeert de voormalig wereldkampioen sneldammen voor junioren het succes.
Kanshebber
In Heerhugowaard is hij een kanshebber voor de eindzege. Twee jaar geleden werd hij in een heel sterk veld al vijfde. Nu zal hij samen met enkele sterke Afrikaanse spelers (waaronder grootmeester N'Diaga Samb en Bassirou Ba) en trouwe bezoeker van het toernooi Hein Meijer de voornaamste uitdager van wereldkampioen Schwarzman worden. De Rus heeft al jaren een speciale band met S.N.A., is al vanaf de tweede editie (dit is de achtste) vaste gast en gaat op voor z'n derde overwinning. Ondanks zijn karakteristieke gepuf en getroebleerde blik boekte hij ook tegen Mitchel Mensinga een overwinning en is hij na het eerste weekend een van de acht koplopers. Onder hen ook clubleden Theo Tesselaar en Ivo de Jong, alsmede Wolff. Die won tot nu toe van Ton van der Ploeg en Jean Paul Plantin. "Dat ging wel redelijk eenvoudig. Dus ik klaag niet. Elke winstpartij is mooi." In de komende ronde mag hij in de slag met Fidèle Nimbi. Later in de week zal ongetwijfeld een tweestrijd met Schwarzman volgen. Als hij het toernooi wint, zou hij de eerste speler zijn die niet in de voormalige Sovjet Unie is geboren, die dat presteert. Al kijkt Wolff nog niet zo ver vooruit. Dammen zal sowieso in de eerste plaats hobby blijven voor de speler van ereklasser Hijken DTC. "Het belangrijkste voor mij de komende tijd is studeren. Ik heb mijn propedeuse maar net gehaald, dus ik zal hard aan het werk moeten."
Prima veld
Hoewel minder prestigieus dan in het verleden en voor het tweede jaar op rij in dezelfde week als 'concurrent' Nijmegen, weet het Heerhugowaard Open dus evengoed een prima veld van rond de zestig dammers (iets meer dan vorig jaar) uit elf verschillende landen te trekken. Zij strijden door de nodige sponsorhulp om een bedrag van € 1000,-- "Dus zijn we tevreden", stelt Frans Groot namens de organisatie. "We hebben toch grootmeesters en meesters aan de start en een paar grote talenten. Dus dat is prima."
N.B. Bovenstaand artikel staat in het Noordhollands Dagblad van maandag 23 juli 2018. Ik heb enige foutieve informatie verbeterd.
