Het negende internationaal damtoernooi Heerhugowaard Open kreeg in de Russische viervoudig ex-wereldkampioen Alexander Schwarzman de gedroomde winnaar.
Het was de vierde keer dat Schwarzman zegevierde in Heerhugowaard waar hij ook in 2013, 2014, en 2017 de beste was. Makkelijk had de Rus het niet. In de tweede ronde zorgde S.N.A.-veteraan Theo Tesselaar voor een grote verrassing door de ex-wereldkampioen een remise te ontfutselen waarna Alexander Schwarzman in de achtervolging moest. De ontknoping moest in de laatste ronde vallen die Schwarzman en de Oekraïnse grootmeester Artem Ivanov met 13 punten ingingen. Ivanov kwam nier verder dan remise tegen Bhiem Ramdien en moest zich tevreden stellen met de tweede plaats. Schwarzman liet zich geen tweede keer verrassen en verzekerde zich met een overwinning op Guido Verhagen van de toernooiwinst, goed voor een grote beker en een cheque van duizend euro.
Nederlands topgrootmeester Hein Meijer kwam niet verder dan de tiende plaats en liep balend vol zelfverwijt rond. Vrijdag verspeelde hij een hoge klassering door een opzienbarende nederlaag in tien zetten tegen Mitchel Mensinga die de fout van zijn tegenstander genadeloos afstrafte. De dreun werkte nog na want in de slotpartij moest Meijer genoegen nemen met een remise tegen de zeventienjarige Luuk Terweijden waardoor Meijer pas op de tiende plaats op de ranglijst is terug te vinden. Terweijden over deze partij: "De opening was bagger, maar in het midden- en eindspel ging het steeds beter waarna ik een remise-aanbod afsloeg. Toen hij even later 6-11 speelde, een goede zet, besloot ik toch maar remise aan te nemen." De jonge S.N.A.-speler bekroonde daarmee een goed gespeeld toernooi met winst in de ratinggroep tot 1900 en een negentiende plaats op de eindranglijst. Helemaal tevreden was hij niet. " Het begin was matig. Vanaf de zesde ronde ging het lekker. 10 punten. Ik had wat beter kunnen presteren." Toch een mooi succes voor de ambitieuze youngster: "Ik wil wel eens in de top-drie bij het NK eindigen."
Mensinga (21) dwong internationaal meester Thomy Lucien Mbongo (Kameroen) met een actie op de tric-trac lijnen tot remise waarmee hij het toernooi afsloot met een derde plaats die hij moest delen met internationaal meester Leopold Sekongo. Daarmee werd hij de hoogst geëindigde speler van het organiserende S.N.A., waarvoor hij niet meer actief is. Hij woont en studeert in Enschede en speelt daar in clubverband maar is wel lid gebleven van de vereniging waarin hij opgroeide: "Het ging hartstikke goed. Dit had ik niet verwacht. Ik kwam hier eigenlijk voor de gezelligheid. Ik heb lekker ontspannen gespeeld en verwachtte helemaal niets. Hoogtepunt was de overwinning op Meijer."
Voor de grootste sensatie in de slotronde zorgde de 11-jarige Puck Boudens. Het grote talent gaf haar visitekaartje af door Cees van der Vlis gedecideerd te verslaan. Met vier zeges en een remise deed de jongste deelnemer goed mee en liet zien waarom zij zich heeft geplaatst voor het WK jeugd van 27 oktober tot 4 november in het Turkse Izmir.
N.B. Bovenstaand verslag stond in de Alkmaarse krant van maandag 22 juli.
